سرنوشت پر فراز و نشیب سرخابی‌ها در لیگ قهرمانان آسیا
تیم‌های استقلال و پرسپولیس پس از نمایش نه چندان قابل قبول در مراحل اولیه لیگ قهرمانان آسیا، با چالشی بزرگ برای صعود به مرحله حذفی روبرو هستند. تساوی استقلال مقابل پاختاکور و پرسپولیس برابر الریان، آینده این دو تیم را در هاله‌ای از ابهام فرو برده است.
استقلال با ۴ امتیاز و پرسپولیس با ۳ امتیاز، برای رسیدن به جمع هشت تیم برتر منطقه غرب و صعود به مرحله بعد، به پیروزی در بازی‌های باقی‌مانده نیاز مبرم دارند. رقابت در این مرحله بسیار نفسگیر است و هر دو تیم باید نهایت تلاش خود را برای کسب امتیازات لازم به کار ببندند.
وضعیت بحرانی پرسپولیس
پرسپولیس تاکنون طعم پیروزی را در این رقابت‌ها نچشیده و نسبت به رقیب همشهری خود در موقعیت دشوارتری قرار دارد. سه بازی حساس باقی مانده‌ی این تیم به ترتیب با الشرطه، الهلال و النصر عربستان است؛ دو تیم عربستانی قبلاً صعود خود را قطعی کرده‌اند. برای افزایش شانس صعود، شاگردان گاریدو باید حداقل ۶ تا ۹ امتیاز کسب کنند. جدول زیر پیش‌بینی نتایج و شانس صعود پرسپولیس را نشان می‌دهد:
* **۹ امتیاز:** صعود قطعی
* **۷ امتیاز:** صعود حتمی
* **۶ امتیاز:** شانس صعود بالا
* **۵ امتیاز:** شانس کم صعود
* **۴ امتیاز یا کمتر:** شانس بسیار پایین صعود
وضعیت پیچیده‌ی استقلال
استقلال با پیروزی مقابل الغرافه، شرایط نسبتا بهتری نسبت به پرسپولیس دارد. بازی‌های باقی‌مانده‌ی این تیم مقابل الاهلی عربستان، الشرطه عراق و الریان قطر، از نظر سختی، آسان‌تر از بازی‌های پرسپولیس ارزیابی می‌شود. با این حال، آبی‌پوشان برای صعود به مرحله حذفی باید عملکردی بسیار بهتر از گذشته از خود نشان دهند. پیش‌بینی نتایج و شانس صعود استقلال به شرح زیر است:
* **۹ امتیاز:** صعود قطعی
* **۷ امتیاز:** صعود حتمی
* **۶ امتیاز:** شانس بسیار بالای صعود
* **۵ امتیاز:** شانس صعود
* **۴ امتیاز یا کمتر:** شانس بسیار پایین صعود
ناکامی تیم‌های ایرانی در این رقابت‌ها نشان از مشکلات ساختاری در فوتبال ایران دارد؛ از جمله فقدان برنامه‌ریزی اصولی برای پرورش استعدادها و استفاده از بازیکنان خارجی کم کیفیت در مقابل تیم‌های عربی که سرمایه‌گذاری‌های کلانی در این زمینه انجام داده‌اند. آیا استقلال و پرسپولیس می‌توانند در هفته‌های پایانی خود را احیا کنند؟ این موضوع بستگی به عملکرد تیم‌ها در بازی‌های پیش رو و همچنین نتایج سایر تیم‌ها دارد.
